Inizia con una sconfitta casalinga l’avventura del Circolo Tennis Massa Lombarda nella serie A1 maschile 2024. La squadra romagnola, all’ottava partecipazione – la seconda di fila – nel massimo campionato nazionale (16 le compagini in gara), nella giornata di apertura del girone 4 all’italiana sui campi dell’Oremplast Arena ha ceduto per 4-2 al Tennis Club Santa Margherita Ligure, che si è così preso la rivincita per l’esito dello spareggio promozione del 2022.
Contro un avversario che non nasconde la proprie ambizioni e può contare su un organico di prim’ordine, con tanti giocatori con classifica internazionale, troppo pesanti per la giovane formazione capitanata da Michele Montalbini si sono dimostrate le indisponibilità dei due punti di forza, ovvero Giulio Zeppieri (n.203 Atp), costretto a chiudere anzitempo la stagione per l’operazione al polso sinistro, e Francesco Forti (n.530 Atp), 25enne di Cesenatico a sua volta frenato in questa stagione da una serie di problemi fisici. Così poco ha potuto il 22enne Lorenzo Rottoli contro lo spagnolo Pedro Martinez (n.45 del ranking mondiale), appena tornato dal Masters 1000 di Shanghai, e stesso discorso per l’under 16 Pietro Ricci nel match tra “vivaio” con Luca Castagnola (n.714 Atp). Umberto Maria Giovannini, all’esordio con I colori del Ct Massa Lombarda, è stato superato da Filippo Romano (n.796 Atp), mentre a tenere accese le speranze dei padroni di casa è stato il 37enne sloveno Blaz Kavcic, che ormai non disputa più attività nel circuito professionistico (è stato n.68 nel 2012), capace di imporsi in tre set su Francesco Maestrelli (n.318 Atp). A portare ai liguri il punto del successo è stata la coppia Maestrelli-Romano regolando Ricci-Galvani, mentre Rottoli e Kavcic si sono tolti la soddisfazione di piegare Martinez e Castagnola salvando anche un match point nel decisivo tie-break ai 10, così da fissare il punteggio sul 4-2.
“Più di così non potevamo davvero fare contro un’avversaria che punta dichiaratamente a lottare per lo scudetto – commenta Nicola Gualanduzzi, vice capitano del Ct Massa Lombarda – e lo ha confermato schierando Pedro Martinez, due giorni fa in campo nel Masters 1000 di Shanghai e lunedì atteso dal 1° turno nel Challenger di Valencia. Essere riusciti ad evitare una sconfitta più larga in termini numerici va a merito dei ragazzi, che hanno messo tutto sul campo. Un particolare elogio va all’indomabile Blaz Kavcic, che nonostante sia ormai coach a tempo pieno seguendo l’australiano Purcell si è dimostrato una volta di più per il suo spirito un esempio per i compagni più giovani, guidando Rottoli in doppio e aiutandoli costantemente tutti. Come nel caso, ad esempio, di Pietro Ricci al suo primo match individuale in A1: al di là del risultato un’esperienza che gli servirà in prospettiva futura. Il livello del campionato si sta alzando anno dopo anno e ormai tutte le squadre sono super attrezzate, con giocatori di valore e ‘vivaio’ di qualità. Sappiamo bene che conservare la categoria sarà difficilissimo, anche perché gli infortuni di Zeppieri e Forti ci privano, almeno per ora, di due pedine fondamentali. Ma noi andiamo avanti a testa alta, giornata dopo giornata”.
CIRCOLO TENNIS MASSA LOMBARDA – TC SANTA MARGHERITA LIGURE 2-4
Pedro Martinez (SM) b. Lorenzo Rottoli (MA) 62 62
Blaz Kavcic (MA) b. Francesco Maestrelli (SM) 64 36 64
Luca Castagnola (SM) b. Pietro Ricci (MA) 61 61
Filippo Romano (SM) b. Umberto Maria Giovannini (MA) 61 75
Lorenzo Rottoli/Blaz Kavcic (MA) b. Pedro Martinez/Luca Castagnola (SM) 64 36 11-9
Francesco Maestrelli/Filippo Romano (SM) b. Pietro Ricci/Stefano Galvani (MA) 62 63
Dunque domenica 13 ottobre la formazione targata Oremplast renderà visita al Circolo Tennis Palermo, che ha cominciato il suo cammino pareggiando 3-3 sui campi del Tc Italia Forte dei Marmi. Risultato che lascia non pochi rimpianti ai siciliani (in rosa hanno 8 stranieri, tra cui gli spagnoli Ramos Vinolas, Taberner e Gomez Herrera, l’argentino Cachin, lo slovacco Gombos e il ceco Vesely), in vantaggio 3-1 dopo I singolari grazie alle affermazioni degli esperti Alessandro Giannessi e Salvatore Caruso e del giovane Gabriele Piraino e poi con entrambi I doppi ceduti di misura al match tie-break.
Invariata è la formula della competizione: la prima classificata di ciascun gruppo accede ai play-off scudetto (semifinali andata e ritorno il 17 e 24 novembre, poi finale dal 6 all’8 dicembre in sede da definire), la seconda si assicuri la permanenza in categoria, mentre terze e quarte saranno chiamate ai play-out per la salvezza (anche in questo caso 17 e 24 novembre).
