L’aria di Palermo, dove ha vinto due volte il titolo, rigenera Sara Errani. La tennista romagnola ha staccato il pass per i quarti di finale del “Palermo Ladies Open” sulla terra rossa del Country Club (WTA International – 202.250 dollari di montepremi), torneo che ha segnato la ripresa dopo lo stop di cinque mesi per la pandemia da Covid-19. La 33enne di Massa Lombarda, n.169 WTA, in gara grazie ad una wild card, dopo l’esordio vincente ai danni della rumena Sorana Cirstea, n.75 WTA, superata in tre set nonostante un problema all’adduttore della coscia destra, al secondo turno si è imposta in rimonta per 36 64 63, in poco più di due ore di partita, sulla ceca Kristyna Pliskova (sorella gemella della top ten Karolina), n.69 del ranking, che nel turno precedente aveva eliminato la greca Maria Sakkari, n.20 WTA e terza favorita del seeding. Per Sara è il 180° match di main draw vinto sul “rosso” (è la tennista in attività più vincente sulla terra battuta davanti a Serena, 173, e a Venus Williams, 167).
L’inizio match della Errani, vincitrice del titolo in Sicilia nel 2008 e nel 2012, è abbastanza traumatico con la Pliskova che si aggiudica i primi 13 punti volando sul 3-0 con doppio break. L’azzurra ne recupera uno, oltretutto contro una che serve davvero da paura (3-1), ma non riesce a dare continuità al suo tennis e la 28enne di Louny allunga sul 5-1 prima di chiudere il set 6-3 dopo aver subito un altro break.
In avvio di seconda frazione Sara riesce a prendere le misure alla Pliskova (del resto è la loro prima sfida nel circuito) tanto è vero che le strappa per la terza volta la battuta salendo 2-0, un vantaggio che le basta per pareggiare il conto dei set (6-4) soprattutto perché riesce a trovare una discreta continuità al servizio mentre negli spostamenti è nettamente superiore alla sua avversaria. Il mood positivo di “Sarita” prosegue in avvio di set decisivo con l’azzurra che brekka subito la ceca che però rimedia subito (1-1): nel terzo game Sara non sfrutta ben quattro chance di break e Kristyna tira un sospiro di sollievo. Nel quinto gioco però l’azzurra strappa di nuovo il servizio alla ceca e dopo aver annullato due palle per il contro-break sale 4-2. Sul 5-3 per Errani uno scroscio di pioggia rimanda le giocatrici negli spogliatoi ma è solo questione di minuti: alla ripresa del gioco con un altro break Sara sigla il 6-3 che la riporta nei quarti al Country Club, 16 mesi dopo l’ultima volta (Bogotà 2019).
Venerdì la giocatrice di Massa Lombarda si giocherà un posto nelle semifinali con la francese Fiona Ferro, n.53 WTA, per il secondo anno di fila tra le migliori otto a Palermo: la 23enne di Valbonne si è aggiudicata l’unico precedente, disputato lo scorso anno negli ottavi del WTA di Rabat.
