Capolavoro di Lucia Bronzetti nella notte italiana. Con una prestazione di grande intensità e qualità, condita da ben 10 aces (contro i 5 dell’avversaria), la riminese ha battuto la lettone Jelena Ostapenko per 1-6, 6-3, 6-4 e si è qualificata per gli ottavi di finale del “Cincinnati Open” – WTA 1000 dotato di un montepremi di 5.152.599 dollari di montepremi di scena sui campi in cemento del Lindner Family Tennis Center della metropoli dell’Ohio.
La 26enne di Villa Verucchio ha dominato alla distanza, dopo una battaglia di due ore esatte, la lettone n.30 del ranking mondiale 23 del seeding. Dominio alla distanza sono le parole adeguate perché nel terzo set l’azzurra ha condotto per 3-1 con un break, si è fatta raggiungere, ma ha avuto la forza di piazzare lo sprint decisivo contro un’avversaria che alternava grandi giocate ad errori marchiani.
Il match. La 28enne di Riga parte davvero forte, sale sul 3-0 con una terrificante parziale di 12-0. Lucia muove il punteggio accorcia sul 3-1 ma non sfrutta tra opportunità per il contro-break nel quarto gioco ed è 4-1. Nel sesto gioco, pur avanti 40-15, Bronzetti concede un secondo break mettendo in corridoio il rovescio lungolinea (5-1). Poco dopo con un ace Ostapenko incamera il 6-1 in meno di mezz’ora. Sembra dunque una facile vittoria per la lettone che aveva vinto bene l’unico precedente sulla terra battuta di Parigi nel 2022. In avvio di secondo parziale Bronzetti annulla con una bella prima di servizio una palla-break e per la prima volta mette la testa avanti salendo sull’1-0. Poi la romagnola prende un break di vantaggio, sale 2-0 sfruttando anche due doppi falli dell’avversaria. Jelena adesso sbaglia qualcosa in più e la romagnola conferma il break portandosi sul 3-0. Qui la Ostapenko reagisce, mette a segno una striscia vincente di tre games con tanta qualità nelle giocate, risale sul 3-3, ma la 26enne riminese, con un turno di battuta immacolato, resta davanti (4-3). Con un doppio fallo Ostapenko torna a concedere una palla-break nell’ottavo gioco e poi completa l’opera spedendo in tribuna il diritto (5-3). Poco dopo un diritto sotterrato in rete dalla lettone permette all’azzurra di pareggiare il conto sul 6-3.
Nel terzo game della frazione decisiva, con una profondissima risposta di diritto sulla seconda palla-break, Lucia strappa la battuta all’avversaria e poi consolida il break, Ostapenko prova a restare in scia (3-2): nel sesto gioco la lettone non sfrutta tre palle per il contro-break consecutive ma sulla quarta il suo dritto indide-out prende la linea e siamo 3-3, e sullo slancio la lettone sale sul 4-3. Qui è brava Lucia a non far scappare l’avversaria che ormai ha perso sicurezza, sul 4-4 ci sono due palle break per la romagnola che sfrutta la seconda su errore di dritto dell’avversaria. E poco dopo su una risposta di diritto lunga della lettone l’azzurra può sorridere al decimo gioco. Una vittoria che porta Lucia al n.56 nel ranking virtuale Wta.
Negli ottavi Bronzetti dovrà vedersela con la statunitense Coco Gauff, n.2 del ranking e del seeding. La 21enne di Atlanta, campionessa dell’edizione del 2023, ha vinto entrambi i confronti precedenti con l’azzurra: uno al primo turno dell’ITF di San Gaudens (terra) nel 2019, l’altro al terzo turno di Indian Wells (cemento) 2024.
