Sara Errani lotta ma deve uscire di scena all’esordio nel “Gippsland Trophy”, uno dei due tornei WTA 500 dotati di un montepremi di 565.530 dollari che si disputano in contemporanea sui campi in cemento di Melbourne Park, nella settimana che precede gli Australian Open (scattano l’8 febbraio).
La 33enne di Massa Lombarda, numero 131 del ranking mondiale, ha ceduto per 46 63 61, dopo quasi due ore di partita, alla lettone Jelena Ostapenko, numero 45 WTA e 13esima testa di serie. Peccato, perché dopo aver conquistato il primo set, la romagnola è stata avanti 3-2 con un break di vantaggio anche nella seconda frazione prima di subire un parziale di dieci giochi ad uno. Così la 23enne di Riga, vincitrice al Roland Garros nel 2017, si è presa la rivincita per la sconfitta rimediata dalla 33enne azzurra al secondo turno degli US Open 2015.
Buona la prima invece per Jasmine Paolini, n.97 del ranking, che nella notte italiana ha battuto 76(2) 63, in un’ora e 19 minuti di gioco, la canadese Rebecca Marino, attualmente numero 313 WTA (nel 2011 era arrivata alla 38esima posizione della classifica), mai affrontata prima in carriera. Al secondo turno la 25enne di Castenuovo di Garfagnana dovrà vedersela con la cinese Qiang Wang, 29enne di Tianjin, n.34 WTA e decima testa di serie: anche in questo caso si tratta di una sfida inedita.
Fuori, invece, Martina Trevisan: la 27enne mancna di Firenze, n. 86 del ranking mondiale, ha ceduto 61 36 75, dopo due ore e 21 minuti di battaglia, alla tedesca Andrea Petkovic, numero 102 WTA (ma è stata top ten nel 2011, al 9° posto). Nella loro prima sfida Martina è partita malissimo ma poi nel secondo parziale è riuscita ad essere più continua e dal 3 pari ha strappato due volte la battuta alla sua avversaria pareggiando il conto dei set. Nella frazione decisiva Trevisan ha recuperato da 0-2 a 3-2 ma nel settimo gioco ha ceduto di nuovo la battuta, stavolta a zero, e la tedesca ne ha approfittato per allungare sul 5-3. L’azzurra l’ha riagguantata sul 5 pari ma poi ha rovinato tutto subendo un altro break. Al cambio campo ha richiesto un medical time out per una vescica al piede sinistro ma alla ripresa la Petkovic ha chiuso il conto. La 33enne di Tuzla, tornata a vincere un match nel circuito maggiore dopo ben 474 giorni (l’ultimo successo era stato contro la Giorgi al primo turno del WTA del Lussemburgo nel 2019) ed un’altra operazione al ginocchio, troverà al secondo turno l’ucraina Elina Svitolina, numero 5 WTA e terza favorita del seeding.
La prima testa di serie di questo torneo è la rumena Simona Halep, numero 2 del ranking mondiale, seguita nel seeding dalla giapponese Naomi Osaka (n.3 WTA), dalla Svitolina appunto, e dalla bielorussa Aryna Sabalenka, numero 7 WTA, che ha vinto gli ultimi due tornei del 2020 e il primo di questa stagione, ad Abu Dhabi.
Con 54 tenniste in tabellone le prime dieci teste di serie sono esentate dal primo turno ed entreranno in scena direttamente al secondo.
