Esordio sofferto ma vincente per Sara Errani nelle qualificazioni (tabellone a 48 posti) del “BNP Paribas Open”, primo torneo Wta Premier Mandatory stagionale (combined con un Atp Masters 1000 maschile) dotato di un montepremi di 9.035.428 dollari, in corso sul cemento di Indian Wells, in California.
Nella notte italiana la 31enne di Massa Lombarda, numero 234 del ranking mondiale, si è imposta per 63 67(3) 64, dopo oltre due ore e mezza di battaglia, sulla britannica Heather Watson, numero 113 Wta. Sara si è un po’ complicata la vita nel secondo set quando, avanti 5-2, ha fallito un match-point nell’ottavo gioco e tre nel decimo prima di perdere il parziale al tie-break per 7 punti a 3. Nella frazione decisiva la romagnola si è anche ritrovata indietro 4-2 prima di aggiudicarsi gli ultimi quattro giochi, strappando addirittura a zero la battuta alla britannica nel decimo game.
Nel turno decisivo per l’ingresso in tabellone principale la romagnola sfida la svizzera Stefanie Voegele, numero 109 Wta e terza testa di serie delle “quali”. La Errani si è aggiudicata in due set entrambe le sfide precedenti, ma le due non si affrontano da quasi otto anni.
Per quanto riguarda il main draw – dove dopo il forfait di Camila Giorgi non ci sono azzurre in attesa della conclusione delle qualificazioni – sono al via 32 delle prime 35 giocatrici del ranking (e tutte le prime 28): oltre alla marchigiana, n. 30 Wta, sono assenti Maria Sharapova, n. 29 Wta, e Sofia Kenin, n. 33 Wta. Le 32 teste di serie entreranno in gara direttamente al secondo turno.
A guidare il seeding è la numero uno del mondo, nonché campionessa in carica, Naomi Osaka. Tra le “past champion” figurano Simona Halep, numero due del ranking e del seeding, vincitrice nel 2015, Caroline Wozniacki, numero 13 del ranking e del seeding, a segno nel 2011, Serena Williams, numero 10 del ranking e del seeding, che ha firmato l’albo d’oro nel 1999 e nel 2001 (l’anno dei fischi durante la premiazione), e la bielorussa Victoria Azarenka, numero 48 Wta, che si è imposta nel 2012 e nel 2016 (proprio la 29enne di Minsk potrebbe essere l’avversaria d’esordio per Serena).
