Si interrompe in semifinale, con qualche rimpianto, il cammino di Federico Gaio nel “Biella Challenger Indoor”, Challenger Atp dotato di un montepremi di 44.820 euro in dirittura d’arrivo sul veloce indoor del PalaPajetta.
Il 28enne tennista faentino, numero 140 del ranking mondiale e secondo favorito del seeding, dopo le affermazioni per 6-3 6-4 all’esordio sullo slovacco Lukas Lacko, numero 186 ATP ma con un passato importante da top 50, al secondo turno con un doppio 6-4 sull’olandese Tim Van Rijthoven, n.347 ATP, proveniente dalle qualificazioni, e nei quarti per 6-3 6-3 sul tedesco Daniel Masur, n. 158 ATP, nel match che valeva l’ingresso in finale ha ceduto per 7-5 6-1, in un’ora e 36 minuti di gioco, all’ucraino Illya Marchenko, n.212 della classifica mondiale (best ranking numero 49 nel 2016).
Il romagnolo può recriminare per le quattro palle break mancate nel primo parziale, tre in particolare sul 4-4, poi nel decimo game ha salvato lui due set-point, prima di incassare il break al 12esimo gioco. Sullo slancio Marchenko ha allungato sul 2-0, Gaio ha piazzato un immediato contro-break, però poi ha perso quattro game di fila e l’avversario ha staccato il pass per il match clou, dove affronterà lo scozzese Andy Murray, ex numero uno del mondo e oggi in 125esima posizione ATP, numero 1 del seeding e in gara con una wild card, che ha regolato per 6-0 7-5 il francese Mathias Bourgue, numero 213 ATP.
La possibile sfida con il campione britannico si è comunque materializzata per Gaio con il sorteggio del tabellone principale del secondo challenger indoor a Biella, dotato di un montepremi di 132.280 euro (con protagonisti anche alcuni top 100 e giocatori reduci dagli Australian Open): sarà proprio Murray infatti l’avversario d’esordio per il faentino.
