Sara Errani e Jasmine Paolini devono rinunciare a difendere il titolo nel “China Open”, penultimo WTA 1000 della stagione (montepremi 9.415.725 dollari), che si sta avviando alle battute conclusive sul cemento di Pechino.
Le due azzurre (rispettivamente n.13 e n.26 del ranking di specialità), ottave favorite del seeding e bi-campionesse in carica, hanno ceduto per 7-5, 7-6 (6), dopo poco più di un’ora e tre quarti di una partita molto bella, alla canadese Gabriela Dabrowski, n.5 del ranking di doppio, e alla brasiliana Luisa Stefani, n.3, già qualificate per le WTA Finals alle quali parteciperanno per la prima volta in coppia.
La cronaca. Nel terzo game del primo set, con Errani al servizio, le azzurre recuperano da 0-30 e annullano una palla-break grazie ad un gran passante di Paolini, che poi completa l’opera tirando una botta di diritto vincente al centro (2-1). Sul 3-3 con un lob millimetrico la Paolini si regala una doppia chance di break che poi trasforma con il passante di diritto (4-2). Grazie ad uno smash sbagliato dalla canadese Sara e Jasmine consolidano il vantaggio e salgono sul 5-2. Tiene il suo secondo turno di battuta la brasiliana e Dabrowaki-Stefani restano in scia (3-5). Un errore di diritto di Paolini regala il contro-break (5-4). Con una prima nell’angolo esterno Dabrowski firma il riaggancio (5-5) mentre con uno smash vincente Stefani sigla il sorpasso (6-5). E poi con il quinto gioco vinto consecutivamente la canadese e la brasiliana incamerano il 7-5 su una risposta di diritto di Paolini fuori di poco. In avvio di seconda frazione la toscana annulla due palle-break. Nel terzo gioco, però, una risposta di rovescio nei piedi di Errani permette alla canadese e alla brasiliana di ottenere il break, si va sul 2-1. Stefani consolida il vantaggio (3-1), Jasmine cerca di restare in scia (3-2). Anche Dabrowski concede poco al servizio (4-2), però è lei a sbagliare la palla del doppio break e le azzurre accorciano sul 4-3. E poco dopo, ancora con un errore di volo, è sempre lei ad offrire all’azzurre due chance per il contro-break, che arriva sulla volée sbagliata da Stefani (4-4). Turno di battuta a zero di “Jas” chiuso da uno smash di Sara che firma il vantaggio (5-4). Nell’undicesimo game le azzurre annullano una palla-break e poi, grazie ad un gran passante di diritto di Sara, si garantiscono almeno il tie-break, che infatti arriva. Dopo una serie di mini-break e contro mini-break le azzurre provano l’allungo (5-3), la canadese e la brasiliana le sorpassano arrivando al match-point (6-5) ma Dabrowski non chiude. Con uno smash Stefani ne procura un secondo (7-6) che sarà poi quello decisivo.
