Finisce nel round robin l’avventura di Sara Errani e Jasmine Paolini nelle Wta Finals di doppio a Riad, esattamente come un anno fa. Vincono in due set e passano in semifinale Veronika Kudermetova ed Elisa Mertens, sfruttando una giornata non molto brillante delle azzurre. La coppia italiana, testa di serie n.1, ha ceduto col punteggio di 6-3, 6-3 di fronte alla belga e la russa (n.4 del seeding). Dopo la sconfitta nel secondo match del girone contro Hsieh-Ostapenko, serviva alle azzurre una vittoria per la qualificazione alle semifinali. Invece è arrivata una sconfitta. Peccato perché, a dispetto del punteggio, è stata una partita abbastanza combattuta, con 8 game su 18 terminati al deciding point, di questi cinque giochi vinti da Kudermetova-Mertens. Si vede subito che le azzurre non sono in giornata, Jasmine non ha recuperato in pieno dall’influenza dei giorni scorsi, Sara non è brillante come al solito.
La toscana tiene il primo turno di battuta, ma la russa e la belga prendono il largo grazie al primo break nel terzo game. Le italiane provano a resistere, ma un doppio fallo della pugliese complica il settimo game, che va al deciding point. Qui, ancora una volta, emerge la maggior pesantezza di palla soprattutto di Kudermetova, impeccabile sulla volée di dritto per il doppio break sul 5-2. Errani e Paolini sembrano tornare in gioco nell’ottavo game, mettono a segno il break, ma poi perdono il game successivo da un vantaggio di 30-0. Avvio promettente delle italiane nel secondo set, aperto con un break propiziato prima da un vincente di dritto di Paolini, e poi confezionato da Errani. Ma un doppio fallo sul deciding point di Paolini costa alle azzurre il secondo game. Si prosegue on serve fino al 2-2, Kudermetova tiene la battuta per il 3-2 e dà il via alla svolta definitiva che arriva nel sesto gioco. Mertens piazza un gran passante di rovescio per procurarsi la palla break, concretizzata col dritto a rete di Paolini. Le teste di serie n.1 in risposta si procurano ancora la chance del contro-break sul 2-4. Questa volta è un errore di rovescio di Paolini a pesare, Kudermetova e Mertens sciupano anche due match point sul 5-2, ma poi riescono a concludere l’opera da lì a poco.
